Giữa bầu không khí thù địch đinh tai nhức óc ở Anfield, Man City đã rời đi một cách an toàn.

Đây là trận đấu đầu tiên của họ kể từ khi bị phán quyết "có tội" vì vi phạm tài chính quy mô lớn. Chiến thắng 3-0 không những không dập tắt tranh cãi, mà còn đẩy sự bất định của cả mùa giải Premier League ra trước mắt tất cả mọi người.

Đội bóng của Maresca đang đứng đầu bảng với chuỗi sáu trận thắng liên tiếp. Trong tháng qua, họ liên tiếp giành chiến thắng trên sân nhà của hai đại kình địch — trước hết là hạ Man United tại Old Trafford, và giờ lại chinh phục Anfield.

Tuy nhiên, trừ khi Man City có thể lật ngược phán quyết của ủy ban độc lập trong quá trình kháng cáo, số điểm này có thể trở nên vô nghĩa. Ủy ban đó đã kết luận Man City có tội trong hơn một trăm cáo buộc của Premier League.

Án phạt vẫn chưa được công bố. Một khi kháng cáo thất bại, việc bị trừ điểm nặng sẽ được đặt lên bàn; trong trường hợp xấu nhất, xuống hạng hay thậm chí bị trục xuất khỏi Premier League cũng không phải chuyện viển vông. Ngay cả ba chức vô địch Premier League mà Man City giành được trong giai đoạn 2009 đến 2018 — tức khoảng thời gian liên quan đến các cáo buộc — cũng có khả năng bị tước bỏ.

Đối với một giải đấu luôn tự hào về lượng khán giả toàn cầu khổng lồ, mức độ tàn phá của viễn cảnh này không thể xem nhẹ: thủ tục kháng cáo có thể kéo dài hàng tháng, mọi tỷ số của Man City đều sẽ bị đánh dấu hỏi, và các câu lạc bộ Premier League khác cũng sẽ bị cuốn vào theo.

"Đây không phải là điều tốt cho Premier League lúc này, điều mà hôm nay tôi mới nhận ra," cựu đội trưởng Man United, hiện là bình luận viên Gary Neville, nói với Sky Sports, "Điều này thực sự rất tệ cho Premier League, và nó còn sẽ kéo dài thêm nhiều tháng nữa."

Thái độ của HLV Liverpool Iraola cũng rõ ràng không kém: "Sự bất định này không có lợi cho bất kỳ ai."

Trận thua này khiến Liverpool kém Man City chín điểm và tụt xuống vị trí thứ chín. Ngay cả khi The Kop cuối cùng không thể cạnh tranh chức vô địch, ba điểm đánh mất hôm Chủ nhật cũng có thể trở thành yếu tố then chốt trong cuộc đua giành suất dự Champions League. Còn án phạt mà Man City có thể phải đối mặt cũng sẽ khuấy đảo cục diện cuộc chiến trụ hạng.

"Tất cả những gì diễn ra hôm nay có ý nghĩa gì cho sau này?" cựu hậu vệ Liverpool Carragher thẳng thắn nói với Sky Sports, "Chuyện này phải được giải quyết trước khi mùa giải kết thúc, tuyệt đối không được để kéo dài đến cuối mùa, vì tất cả chúng ta đang bị đùa giỡn như những kẻ ngốc."

Trong mười hai năm qua, Liverpool đã ba lần về nhì sau Man City. Chính vì vậy, trước việc những vi phạm của Man City bị phơi bày, cảm xúc của The Kop mãnh liệt hơn hầu hết các đội bóng khác.

Các đối thủ của Man City cho rằng những khoản chi tiêu vi phạm trong giai đoạn 2009 đến 2018 đã đặt nền móng cho một thời kỳ hoàng kim mà đến nay họ vẫn đang gặt hái lợi ích.

Vài tháng trước, đội dẫn đầu Premier League này còn chi kỷ lục 460 triệu bảng trong một kỳ chuyển nhượng duy nhất, và lập tức nhận được hồi đáp.

Sự tương phản hôm Chủ nhật đặc biệt chói mắt: ba cầu thủ chấn thương là Szoboszlai, Isak và Gakpo vắng mặt, hàng công Liverpool bất lực, Iraola buộc phải tung cầu thủ 21 tuổi Koumas ra sân trong trận ra mắt Premier League.

Ở phía bên kia, Maresca thong thả tung Doku vào sân ngay đầu hiệp hai — sự thay người này trực tiếp thay đổi cục diện trận đấu. Chẳng bao lâu sau, cầu thủ chạy cánh người Bỉ khiến Gravenberch phải nhận thẻ vàng thứ hai, và Liverpool không bao giờ hồi phục được nữa.

Doku tham gia vào bàn thắng thứ nhất và thứ ba của Man City, lần lượt do Haaland và Cherki ghi; còn giữa hai bàn đó, chính anh cũng tung ra một siêu phẩm găm thẳng vào góc chết.

Kể từ khi tập đoàn Abu Dhabi tiếp quản năm 2008, chiều sâu đội hình đáng sợ này chính là nền tảng để Man City vươn lên thành thế lực thống trị bóng đá Anh. Cũng chính vì thế, khi tiếng hát, băng rôn, cờ và khăn trên khán đài Anfield đồng loạt cáo buộc họ leo lên đỉnh bằng gian lận, cơn giận dữ ấy càng trở nên nặng nề.

Dưới những gợn sóng ấy, không ai được thảnh thơi. Các đội bóng khác ở Premier League cũng rơi vào thế đình trệ, chỉ có thể chờ đợi vụ án bắt đầu từ tám năm trước này cuối cùng khép lại.

Và trước khi phán quyết được đưa ra, bảng xếp hạng của mỗi vòng đấu đều có thể chỉ là một văn bản tạm thời.

Cập nhật: 2026-10-13 20:05