Trong suốt bốn mùa giải, gần như không thể phân định Liverpool của Jurgen Klopp và Manchester City của Pep Guardiola. Từ mùa 2018/19 đến 2021/22, The Reds giành tổng cộng 357 điểm tại giải vô địch quốc gia. Cũng trong giai đoạn ấy, City có 358 điểm.

Thành tích gần như giống hệt nhau này cần được đặt trong một bối cảnh rộng hơn để làm nổi bật việc hai thế lực ấy đã bám đuổi nhau sít sao đến khó tin trong suốt giai đoạn đó.

Sau 300 trận tại Premier League, tương đương 450 giờ thi đấu, khoảng cách giữa họ chỉ là đúng một điểm duy nhất.

Vì vậy, có thể kỳ vọng một cách hợp lý rằng cả hai đội đều được tôn vinh — hai tập thể phi thường, lần lượt đạt trung bình 89,25 và 89,5 điểm mỗi mùa. Xét cho cùng, đây là hai đội bóng được xây dựng bởi những thiên tài lập dị đầy cuốn hút, cùng nhau đẩy giới hạn của sự ổn định và xuất sắc lên một tầm cao mới.

Có lẽ phải rất lâu nữa chúng ta mới được chứng kiến những đội bóng như vậy. Và nhiều khả năng sẽ không bao giờ có thêm hai đội cùng xuất hiện một lúc.

Thế nên, thật hết sức kỳ lạ khi truyền thông khắc họa hai đội theo những cách hoàn toàn trái ngược: một bên được ca ngợi đến tận mây xanh, còn bên kia lại bị lên án vì sự thống trị của mình.

Kỷ nguyên bốn năm của Liverpool được mô tả là “phi thường”, “giật gân”, “không thể tin nổi”. Họ là một “cỗ máy ở đỉnh cao sức mạnh”. Họ “nghiền nát” các đối thủ “trên hành trình đi vào lịch sử” và được tôn vinh tuyệt đối, không chút dè dặt, như những “quái vật bản lĩnh”.

Chức vô địch năm 2020 của họ thậm chí còn khiến một cây bút trưởng chuyên trách bóng đá của một tờ nhật báo lớn tuyên bố rằng Liverpool là “nhà vô địch vĩ đại nhất lịch sử”. Thật vậy.

Trái lại, sự xuất sắc cao vời vợi của City lại chủ yếu đi kèm những lời gieo rắc bi quan và tiêu cực. Các chức vô địch của họ bị xem là “điều tất yếu”, còn mỗi chiến thắng quan trọng phần lớn đều bị quy cho hành vi “tẩy trắng bằng thể thao”.

Hơn nữa, mỗi lần City đăng quang đều kéo theo vô số lời lo ngại về tính cạnh tranh của hạng đấu cao nhất nước Anh.

Sự thống trị của City bị coi là không lành mạnh, thiếu tinh thần thể thao. Theo một tiêu đề gần đây khi nhìn lại chức vô địch mùa này, The Blues của Guardiola đang “hủy hoại” Premier League.

Việc kỷ nguyên thống trị của City bị khắc họa như vậy có bất công hay không là một cuộc tranh luận dành cho dịp khác.

Bởi điều thú vị không kém là lối đưa tin đầy định mệnh ấy lại gợi ra một góc nhìn hoàn toàn khác, rất đáng được xem xét.

Đó là câu hỏi vì sao Liverpool được tung hô — lại còn theo cách phóng đại và cường điệu đến vậy — vì chính điều khiến City bị chỉ trích?

Xin nhắc lại: trong bốn năm và 300 trận đấu, hai đội chỉ hơn kém nhau đúng một điểm. Về bản chất, giữa hàng trăm chiến thắng cộng lại, họ gần như hòa nhau.

Dĩ nhiên, câu trả lời nằm ở một sự thật không thể phủ nhận: Liverpool được truyền thông nương tay một cách rõ rệt. Để chứng minh điều này, hãy tiếp tục xem xét đôi chút những tiêu chuẩn kép đã được áp dụng đối với The Reds và sự vĩ đại mang tính định hình thời đại của City.

Nhà báo từng mô tả Liverpool là một “cỗ máy ở đỉnh cao sức mạnh” sau đó tiếp tục tán dương cách họ hủy diệt mọi đối thủ vào năm 2020, “kẹp Premier League dưới nách mà diễu hành, vò tóc rồi búng tai giải đấu”.

Tất cả nghe thật vui vẻ, phải không? Hoan hô The Reds vì đã tàn bạo đến thế.

Nhưng khi City dễ dàng giành chức vô địch, người ta bỗng tỏ ra vô cùng lo ngại. Trước đây, chính nhà báo ấy từng đặt câu hỏi liệu đây có còn là một môn thể thao nữa hay không.

Trong khi đó, cây bút từng tuyên bố Liverpool là nhà vô địch vĩ đại nhất lịch sử đã lý giải lựa chọn của mình bằng cách tập trung vào mức độ vượt trội của họ. “Nói một cách đơn giản, chưa bao giờ có mức độ thống trị nào như thế”, ông hào hứng viết.

Cũng chính người này gần đây lại tuyên bố City đang hủy hoại Premier League khi thể hiện ưu thế tương tự. Ngoài sự đạo đức giả và những phép so sánh đầy chướng tai gai mắt ấy, chúng ta còn thấy một câu lạc bộ thường xuyên được bào chữa cho mọi thất bại, bất kể đó là gì.

Mùa này, Liverpool đã trải qua một giai đoạn khó khăn nghiêm trọng đến mức trong một khoảng thời gian rất ngắn, họ thậm chí còn xuất hiện trên thị trường cá cược xuống hạng Premier League.

Truyền thông có lập tức quay sang công kích họ, kèm theo những đồn đoán về sự an toàn của chiếc ghế huấn luyện viên như chúng ta từng thấy rất nhiều lần khi Chelsea, Arsenal, Manchester United hay Spurs rơi vào khủng hoảng hay không? Không, hoàn toàn ngược lại.

Thay vào đó, người ta đưa ra những lời giải thích hoàn toàn hợp lý, một cách nhìn thực tế chưa bao giờ được dành cho các đối thủ khi họ chìm sâu trong tuyệt vọng.

Người ta nói Liverpool đã kiệt sức vì phải bám đuổi City quá quyết liệt trong những mùa giải gần đây. Còn Klopp, nếu có lỗi thì đó là vì ông “quá trung thành” với những cầu thủ đang tiến gần đến ngày hết thời.

Ngay cả trong những dịp cực kỳ hiếm hoi mà chiến lược gia người Đức bị chỉ trích, lời phê bình ấy vẫn được thể hiện dưới dạng một lời khen có phần mỉa mai.

Điều đó thực ra cũng chẳng có gì bất thường khi phải thừa nhận rằng Klopp, với khoảng cách rất xa so với phần còn lại, là huấn luyện viên được nuông chiều nhất Premier League trong thời hiện đại.

Thói quen bắt nạt các nhà báo và quát tháo trọng tài thứ tư của ông thường xuyên được bỏ qua như một biểu hiện của đam mê; tệ lắm thì người ta cũng chỉ nói ông không biết cách chấp nhận thất bại.

Nếu Klopp tung ra một đội hình suy yếu nghiêm trọng tại một trong các giải cúp quốc nội rồi bị loại bởi một đội bóng bị đánh giá rất thấp trên thị trường cá cược Championship, ông cũng không phải hứng chịu dù chỉ một chút chỉ trích kiểu vẫn thường được dành cho một huấn luyện viên ngoại quốc khác — người chắc chắn sẽ bị cáo buộc thiếu tôn trọng các giải đấu của chúng ta.

Thay vào đó, Klopp được xem là khôn ngoan vì tập trung cho giải vô địch quốc gia. Như vậy càng thuận lợi để đối đầu với Manchester City xấu xa kia.

Phần lớn sự thiên vị tích cực mà Liverpool và Jurgen Klopp được hưởng có thể được lý giải bởi số lượng đông đảo những người thuộc phe The Reds đang làm việc trong giới truyền thông. Phần còn lại rất có thể bắt nguồn từ việc câu lạc bộ sở hữu một lượng cổ động viên khổng lồ và cuồng nhiệt — những người háo hức đón nhận mọi lời ca ngợi nhưng lại phản ứng cực kỳ gay gắt trước những lời chỉ trích.

Dù vậy, việc hai câu lạc bộ được đưa tin theo những cách quá khác biệt vẫn không đem lại cảm giác công bằng hay đúng đắn. Hoàn toàn không công bằng và đúng đắn chút nào.

---

Cập nhật: 2026-07-21 16:30