Mùa giải đầu tiên của Isak dưới thời Slot tại Liverpool không suôn sẻ, nhưng mùa này anh có cơ hội bắt đầu lại dưới quyền Andoni Iraola.

Nếu Liverpool mở ra kỷ nguyên mới dưới sự dẫn dắt của Andoni Iraola, có lẽ không ai tha thiết ôm lấy nó bằng Alexander Isak. Vào Chủ nhật theo giờ Bắc Kinh, cầu thủ đắt giá nhất bóng đá Anh lần đầu kể từ tháng 5 xuất hiện trong màu áo The Reds tại Chicago — tiền đạo trị giá 125 triệu bảng có lẽ cũng cảm thấy cần chứng minh lại với dư luận vì sao anh từng gây chú ý lớn đến vậy.

Cùng kỳ năm ngoái, Isak tập một mình tại câu lạc bộ cũ Real Sociedad vì từ chối theo Newcastle United sang Viễn Đông dự chuyến lưu diễn tiền mùa giải. Việc “đi đường vòng” không được phê duyệt ấy khiến ban lãnh đạo Newcastle rất giận dữ.

Khi đó dư luận nói anh chỉ bị đau cơ nhẹ, nhưng thực chất Isak đang nhấn “nút hạt nhân” để tìm đường rời St James’ Park. Anh cảm thấy câu lạc bộ thất hứa — đặc biệt là cựu cổ đông thiểu số Amanda Staveley trước khi rời ghế từng hứa cho anh hợp đồng mới, rồi giám đốc thể thao mới Paul Mitchell chặn lại.

Một năm sau, nhiều người chỉ trích quá trình chuyển đến Merseyside của anh kéo dài, giằng co quá lâu. Tuy nhiên Newcastle cùng chủ sở hữu Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia cứng rắn đến mức quyết giữ ngôi sao chủ lực; nếu Isak không gây áp lực mạnh khi ấy, thương vụ gần như không thể xảy ra.

Những động thái đó cũng kéo theo hệ quả dây chuyền. Vì không có giai đoạn chuẩn bị tiền mùa giải, Isak gia nhập khi Premier League đã khởi tranh, thể trạng còn cách rất xa.

Sau thương vụ như mơ ngày 1/9, anh ngay lập tức bị ĐTQG triệu tập sang Thụy Điển. Tháng 10 và 11 lại liên tiếp có FIFA Days; dù Liverpool thiết kế riêng chương trình thể lực cho anh, vẫn khó đưa tiền đạo này vào nhịp nhanh chóng.

Anh ghi bàn Premier League đầu tiên trước West Ham cuối tháng 11, rồi sau bàn thắng trong trận thắng Tottenham 2-1 ngày 20/12 phải hơn 4 tháng sau mới ghi bàn trở lại. Sau bàn đó, một pha vào bóng của Van de Ven khiến Isak khập khiễng rời sân rồi gãy xương chân.

Isak sớm phẫu thuật sửa chấn thương mắt cá và gãy xương mác, ngồi ngoài đến tận tháng 4. Giai đoạn ấy, với không ít cầu thủ trên thế giới, cũng là lúc bắt đầu hướng tới World Cup.

Với lịch sử chấn thương và vấn đề thể lực kéo dài, không lạ khi tiền đạo 125 triệu bảng lo lắng bỏ lỡ World Cup cùng Thụy Điển. Isak chơi khá tốt ở World Cup với 1 bàn và 3 kiến tạo; giờ anh đã trở lại câu lạc bộ, sẵn sàng tăng tốc lần nữa.

Iraola nói trong họp báo hôm thứ Năm tại Chicago: “Isak rất đáng chờ đợi. Anh ấy đến giai đoạn chuẩn bị tiền mùa giải với thể trạng tốt, World Cup cũng đá hay và cảm giác thoải mái.

“Buổi tập đầu tiên của anh ấy ở đây còn khá sớm, nhưng tôi hy vọng anh ấy đá được trận gặp Leeds và hoàn thành tốt giai đoạn chuẩn bị tiền mùa giải. Thời gian không dài — chỉ ba đến bốn tuần tập chất lượng — nhưng tôi muốn anh ấy giữ được phong độ, vì anh ấy sẽ rất quan trọng với chúng tôi.”

Iraola nói đúng khi khẳng định Isak sẽ đóng vai trò quan trọng trong giai đoạn mới của Liverpool. Khi Mohamed Salah — người trong 9 mùa có tới 8 mùa là chân sút số một nội bộ — không còn ở Merseyside, gánh nặng ghi bàn sẽ đè lên vai tiền đạo Thụy Điển này. Isak từng ghi tổng cộng 44 bàn trong hai mùa Premier League trọn vẹn gần nhất tại Newcastle.

Thậm chí có thể nói thành bại của kỷ nguyên Iraola phụ thuộc khá nhiều vào việc Isak có lấy lại được đẳng cấp thời còn ở Tyneside hay không — khi ấy anh là một trong những tiền đạo đáng sợ và tài năng nhất nước Anh.

Nhưng dưới áp lực kép của phí chuyển nhượng và lịch sử chấn thương, anh còn lấy lại được phép màu đó không? Với huyền thoại ghi bàn Liverpool Robbie Fowler, câu trả lời rất đơn giản.

Fowler nói trong chuyến lưu diễn tiền mùa giải tại Mỹ: “Nếu là tôi, tôi sẽ không để ý phí chuyển nhượng. Cầu thủ chỉ cần tập trung đá bóng cho tốt, chuyện tiền bạc để người khác bàn.

“Phí chuyển nhượng chỉ là con số câu lạc bộ gắn lên cầu thủ. Với tôi nó chẳng ảnh hưởng gì — còn đó có phải là tâm lý của tôi hay không thì tôi cũng chẳng rõ… một số cầu thủ không có tâm lý ấy.

“Alexander là cầu thủ đẳng cấp thế giới, phí chuyển nhượng cũng chẳng ảnh hưởng đến anh ấy. Anh ấy có đủ mọi thứ, khi rê bóng tiến lên rất mãn nhãn, anh ấy có thể thay đổi trận đấu. Anh ấy khiến CĐV phấn khích — điều sống còn với một câu lạc bộ như Liverpool.”

Cập nhật: 2026-08-02 11:52